शीतला अष्टमी

महत्व

शीतला अष्टमी का व्रत माता शीतला को समर्पित है। यह चैत्र मास के कृष्ण पक्ष की अष्टमी को पड़ता है। पूर्णिमांत गणना में यह तिथि चैत्र कृष्ण अष्टमी कहलाती है; जो लोग अमांत पंचांग मानते हैं, उनके यहाँ यह तिथि कुछ भिन्न नाम से गिनी जा सकती है, पर व्रत का दिन वही रहता है। इसलिए अपने क्षेत्र में प्रचलित पंचांग के अनुसार तिथि देख लेना उचित है।

इस दिन को बसौड़ा या बसोड़ा के नाम से भी जाना जाता है। परंपरा में माता शीतला से यह प्रार्थना की जाती है कि घर-परिवार स्वस्थ और शांत रहे। यहाँ यह स्मरण रखें कि यह व्रत आस्था और परंपरा का विषय है; यह किसी रोग के इलाज, बचाव या किसी स्वास्थ्य परिणाम का दावा नहीं करता। स्वास्थ्य संबंधी किसी भी निर्णय के लिए योग्य चिकित्सक से परामर्श लें।

यह व्रत मुख्य रूप से उत्तर भारत और उससे जुड़े परिवारों में प्रचलित है, विशेषकर उन घरों में जहाँ माताएँ संतान के कल्याण हेतु व्रत रखती हैं। परिवार के अन्य सदस्य भी इसमें सहयोग करते हैं। परंपराएँ स्थान-स्थान पर भिन्न होती हैं, इसलिए किसी एक ढंग को ही अंतिम मानना आवश्यक नहीं।

व्रत विधि: चरण दर चरण

विधि सरल है, पर इसमें तैयारी का महत्व है, क्योंकि भोजन एक दिन पहले बनाया जाता है।

• एक दिन पहले: सप्तमी के दिन घर की सफाई करें और व्रत के लिए भोजन तैयार करें। यही भोजन अगले दिन बासी या ठंडा रूप में चढ़ाया और ग्रहण किया जाता है।
• स्नान और संकल्प: अष्टमी के दिन प्रातः स्नान कर स्वच्छ वस्त्र धारण करें। मन में व्रत का संकल्प लें।
• पूजा की तैयारी: माता शीतला की प्रतिमा या चित्र के समक्ष दीप, जल और जो भी स्थानीय परंपरा में प्रचलित हो, वह अर्पित करें।
• भोग: पिछले दिन बनाया गया भोजन माता को भोग के रूप में अर्पित करें। यह भोजन ठंडा ही रखा जाता है, दोबारा गर्म नहीं किया जाता।
• कथा श्रवण: शीतला माता की कथा सुनी या पढ़ी जाती है।
• प्रसाद ग्रहण: भोग लगाने के बाद वही ठंडा भोजन प्रसाद के रूप में ग्रहण किया जाता है।

किस दिन कौन-सा अनुष्ठान हो, यह घर-घर में थोड़ा बदलता है। अपने परिवार की परंपरा और कुल के नियम का पालन करना ही उचित माना जाता है।

क्या खाएँ और क्या टालें

इस व्रत की विशेषता यही है कि भोजन पहले दिन का और ठंडा होता है। इसलिए भोजन चुनते समय यह ध्यान रखें कि वह एक रात रखने पर भी ठीक रहे।

• परंपरागत रूप से: पूरी, हलवा, खीर, चावल, दाल, कढ़ी जैसे व्यंजन बनाए और ठंडे रूप में अर्पित किए जाते हैं। स्थानीय रीति के अनुसार इनमें अंतर हो सकता है।
• सामान्यतः टाला जाता है: ताज़ा पका गर्म भोजन, तला-भुना और वे वस्तुएँ जो परंपरा में वर्जित मानी जाती हैं। कई घरों में अनाज, कुछ सब्ज़ियाँ या कुछ विशेष पदार्थ छोड़ने का नियम होता है।
• स्वच्छता: भोजन ढककर, ठंडी जगह पर रखें।

यहाँ कोई चिकित्सीय सलाह नहीं दी जा रही। यदि किसी को कोई स्वास्थ्य स्थिति है, गर्भावस्था है, या उपवास रखना कठिन लगता है, तो भोजन और उपवास के विषय में योग्य चिकित्सक से परामर्श अवश्य लें। व्रत श्रद्धा से किया जाता है, शरीर पर बलपूर्वक थ